Världens bästa sömnmedicin?
”Läsning är för hjärnan vad träning är för kroppen”
Sir Richard Steele, irländsk författare och politiker
Tillhör du dem som under någon period har haft svårt att sova? Då är du inte ensam. Antalet personer som kämpar med sömnproblem har ökat påtagligt och räknas numera som ett samhällsproblem. Det finns olika typer av sömnproblem och olika orsaker till att man får sömnproblem, såsom bakomliggande sjukdom eller en stressig period i livet. Jag har själv fått erfara hur dålig sömn påverkar livskvaliteten. För ett par år sedan sprang jag in i en glasdörr och fick en hjärnskada. Skadan gjorde att jag bland annat fick väldigt svårt att sova och var tvungen att använda sömnmedicin under en period. Och trots att medicinen var av den sort att den kunde ges till barn och jag tog den lägsta dosen kände jag mig ändå påverkad dagen efter. Sömn har alltid varit viktigt för mig för att jag ska fungera på bästa sätt och därför har det haft hög prioritet. Att plötsligt inte kunna sova var något som påverkade mig mycket och gjorde vissa dagar riktigt tuffa att ta sig igenom. En komplikation jag fick av min skada var att jag plötsligt inte kunde läsa. Förutom rent praktiska bekymmer så påverkade detta också min möjlighet till att läsa på kvällen, något som jag alltid tyckt mycket om och som har bidragit till att jag lätt kunnat varva ned. Jag prövade därför många olika metoder såsom yoga och meditation som fokuserade på nattsömnen. Men för mig bidrog dessa till ännu mer fokus på sömnen och resultatet blev en ond cirkel där rädslan att inte kunna sova bara ökade och bidrog till sämre sömn. Efter en längre tid kunde jag börja läsa ordentligt igen och bestämde mig för att låta böckerna hjälpa mig till en god nattsömn och byta ut sömntabletten mot läsning. Så i stället för att fokusera på olika metoder för bättre sömn gjorde jag precis tvärtom, fokuserade på något helt annat och inte på mig själv. Jag skapade en sömnrutin där jag på vardagarna efter klockan 21 ser till att det är lugn och ro i huset, gör saker jag tycker om, tar mig en kopp kamomillte och ser till att komma i säng tidigt med en riktigt god bok. I stället för att låta sömnen bli en prestation vänder jag fokus mot att kunna få sitta i lugn och ro och läsa något jag tycker om så länge jag vill vilket känns som en oerhörd lyx. I stället för att känna oro för hur kommande natt skall bli har denna stund blivit något att längta till och som ger positiva känslor och avslappning. Och numera går det alldeles för kort tid innan jag måste lägga ner boken för att ”sömntåget” kommer. Denna rutin försöker jag följa så ofta som möjligt, men ibland händer något oväntat eller så uppstår en trevlig social möjlighet och då går det också fint.
”Att läsa en god bok är ett av de bästa sätten att få dagens nivåer av stresshormoner att sjunka och därmed blir det lättare att somna. De positiva effekter läsning av böcker har på vår hjärna, både mentalt och emotionellt, är väl dokumenterade.”
Allt fler har börjat förstå hur viktig sömnen är för vårt kroppsliga och mentala välmående. Inte bara att vi känner oss piggare och mer alerta när vi är utvilade, utan också att det ökar chanserna till ett friskare liv. Detta har gjort att marknaden för olika sömnprodukter tagit fart, produkter som ibland är riktigt kostsamma. Men visste du att ett av de absolut bästa sätten att lättare somna gott är väldigt enkelt och har många positiva sidoeffekter? Att läsa en god bok där hjärnan får fokusera på en sak kan jämföras med en typ av meditation och detta i sin tur minskar stress och bidrar till den avslappning kroppen behöver för att lättare kunna somna. Genom att läsa böcker bidrar man till att stärka hjärnan genom exempelvis ökad kunskap, aktivering av områden som processar språk och bättre emotionell intelligens. Hjärnans förmåga att ta emot information, lagra den, bearbeta den och sedan ta fram den och använda vid behov förbättras och bidrar till bättre mental hjärnhälsa när vi blir äldre. En studie från Yale University i USA 2016 pekar också på att förändringar som uppstår vid regelbundet läsande av just böcker påverkar hjärnan positivt och skulle till och med kunna bidra till ett längre liv.
”Personligen ser jag att det finns en baksida både med metoder som skall mäta sömnkvalitet och en del aktiviteter som riktar in sig på att man skall få en bättre sömn. Risken är att dessa i stället fokuserar så mycket på sömnen att det i sig ger upphov till stress och sämre sömn. Att i stället skapa en god sömnrutin som man tycker om, ser fram emot och som sätter fokus på något utanför sig själv kan ibland vara det allra bästa för att både kunna slappna av och få bättre sömn på ett naturligt sätt.”
Mitt råd:
Att skapa en god sömnrutin lägger grunden för en optimal sömn. Hjärnans behov för att kunna varva ned efter dagens aktiviteter ska inte underskattas och det kan vara lätt att glömma bort att planera in en stund för nedvarvning i en vardag som är full av aktiviteter. Något så enkelt som att planera en stunds läsning varje kväll bidrar inte bara till att stärka hjärnan utan ökar chanserna till en god nattsömn. Så hitta riktiga feel-good-böcker och låt dessa få bidra till en härlig avslutning på dagen. Att avsluta dagen med en god bok är också något som är fint att uppmuntra barnen till som ersättning för olika digitala aktiviteter.
