Blir man gladare av tacksamhet?

“It is the greatest irony of my life that losing my husband helped me find deeper gratitude—gratitude for the kindness of my friends, the love of my family, the laughter of my children. My hope for you is that you can find that gratitude—not just on the good days, like today, but on the hard ones, when you will really need it.”

Sheryl Sandbergs inledningstal (2016, UC Berkeley)

Tacksamhet kan göra oss gladare och friskare

Forskningen har visat vikten av att kunna känna tacksamhet och hur det är associerat till mer positiva känslor, mer energi, stärkta relationer och sundare vanor. Att prata om tacksamhet mitt under en pandemi när alla på ett eller annat sätt förlorat något eller någon och många bär på en stor sorg av saknad är inte helt lätt. Många har förlorat någon närstående, några har förlorat sitt arbete, andra sliter ekonomiskt och har kanske sett sitt livsverk gå upp i rök, någon kämpar mot sjukdom. Ensamheten har varit djupt plågsam för många, unga har fått livet satt på vänt och förlorat tid som skulle bygga framtidshopp och den psykiska ohälsa som brer ut sig i samhället är oroväckande. Dessutom är livet, redan innan pandemin, inte rättvist. Men just därför är det extra viktigt att tala om tacksamhet då det enligt forskningen trots allt som skett kan få oss att bli gladare, få mer energi, känna större välmående och få bättre hälsa. Att kunna känna tacksamhet bidrar också till att vi blir mer motståndskraftiga mot de svårigheter livet med all säkerhet kommer att bära med sig på ett eller annat sätt för var och en av oss.

Tacksamhet kan hjälpa dig ut ur sorg

En historia som berört mig är Facebooks operativa chef Sheryl Sandbergs berättelse om hur tacksamhet mitt i den djupaste sorg kan bli början på vägen tillbaka till livet och mer glädje. Mitt i livet, helt oväntat och plötsligt mister Sheryl sin man och sina barns far. Smärtan och sorgen är svår att uthärda. Efter en tid av sörjande ber en dag hennes vän som också är psykolog att hon ska tänka på att livet kunde vara värre. Hur är det möjligt? När vännen påpekar att maken kunde fått hjärtstillestånd när han körde bilen med deras barn i kände Sheryl Sandberg en stor tacksamhet över barnen. På så sätt kunde tacksamheten göra lite plats till glädje och mindre till smärtan och hon kunde sakta påbörja sin väg tillbaka till livet, enligt henne själv. För mig är denna berättelse en påminnelse om att vi alla kan finna saker som vi är tacksamma för. På livets resa kan det i perioder vara lätt att finna saker att vara tacksam över och under andra perioder kan det bli svårare och för vissa väldigt svårt. Vi känner tacksamhet över livets många fantastiska tillfällen av glädje, men det kan också vara för små saker som vi ibland tar för givet. Personligen tror jag att den som blir mest tillfreds med livet är den som kan glädjas åt det lilla som en solig dag, en härlig kopp kaffe, ett givande samtal eller en varm kram från barnen eller en vän.

Att odla tacksamhet

Modern forskning har visat att genom att skriva ner ett antal specifika saker som du känner tacksamhet för kan göra att du känner dig mer optimistisk, piggare och känslomässigt starkare vilket gör det enklare att ta sig igenom svårigheter. Dessutom är det associerat med ett ökat välmående generellt. Detta kan göras dagligen eller någon gång i veckan vilket en studie har visat också är effektivt. Att känna tacksamhet är något vi kan bli mer uppmärksamma på och öva upp. Att kunna känna tacksamhet blir en styrka och hjälper oss att inte ta saker för givna och bygger motståndskraft. Det gäller både tacksamhet för saker som varit, är nu och kommer i framtiden. Att plocka fram gamla minnen som ger anledning till tacksamhet kan också ge positiva effekter.

Att ta det ett steg vidare och uttrycka tacksamhet till någon annan har visat sig skapa starkare och mer kärleksfulla relationer. Forskning har visat att vi undervärderar värdet av att uttrycka tacksamhet till andra. Ett mejl, brev eller en blomma med fokus på mottagaren kan göra stor skillnad för välmående, för dig själv och mottagaren.

Mitt råd:

Utmana dig själv med en tacksamhetsjournal där du regelbundet skriver ned ett antal, exempelvis tre specifika saker du är tacksam för. Att varje kväll ta någon minut och skriva ner tre saker som du varit tacksam för ger en positiv avslutningen på dagen. Ett enkelt sätt kan också vara att på morgonen tänka på tre positiva saker du ska göra under dagen som du känner tacksamhet för. Detta handlar inte om tid utan att hitta ett sätt att odla positiva tankar. Om du är tveksam – ge det en chans!